Tersengat oleh kegagalannya mencetak gol penalti dan menghindari hasil imbang yang mengecewakan melawan Islandia, pemain depan dan kap...
Tersengat oleh kegagalannya mencetak gol penalti dan menghindari hasil imbang yang mengecewakan melawan Islandia, pemain depan dan kapten brilian Argentina Lionel Messi akan senang untuk menebus kesalahan dalam pertandingan grup D Piala Dunia melawan Kroasia pada Kamis.
Tapi Kroasia pergi ke permainan dalam suasana hati yang berangin setelah menang 2-0 atas Nigeria yang nyaman, dan akan terlihat untuk menambah frustrasi Messi, yang telah gagal mereplikasi kemuliaan karir Barcelona di panggung internasional.
Setelah memimpin Argentina ke kekalahan akhir yang menyengsarakan oleh Jerman empat tahun lalu, Messi akan berusia 31 tahun dalam beberapa hari dan mungkin akan memainkan Piala Dunia terakhirnya. Dia harus memenangkannya untuk menyaingi sesama pemain hebat Diego Maradona untuk cinta abadi rekan-rekannya.
Pelatih Kroasia Zlatko Dalic dengan tidak malu-malu beralih ke gelandang Ivan Rakitic - rekan satu tim Messi di Barcelona - untuk ide dan taktik untuk menghentikannya.
"Saya akan menggunakan semua informasi yang saya bisa," katanya, menyatakan Rakitic sebagai "asisten" sementara sebelum pertandingan.
"Tidak ada cara sempurna untuk menghentikan Lionel Messi ... dia adalah pemain terhebat di dunia. Tapi sementara satu pemain hebat dapat membuat hasil yang bagus, tim yang hebat melakukan pekerjaannya dengan jauh lebih baik ... Kami akan bertanding sedikit lebih rileks dari mereka. "
"Kami akan belajar dari apa yang terjadi dan kami harus memiliki kekuatan untuk memenangkan pertandingan berikutnya," kata Sampaoli setelah kekalahan Islandia, berusaha membangkitkan timnya.
Namun demikian, sudah 32 tahun sejak Argentina terakhir memenangkan Piala Dunia dan 25 sejak perak terakhir mereka, Copa America pada tahun 1993.
Kroasia sendiri tidak kekurangan pemain berkualitas tinggi. Serta Rakitic, mereka juga memiliki Luka Modric yang berbakat di lini tengah, dan pembunuh bayaran mantap Mario Madzukic di lini depan.
Dengan skuad terkuat mereka selama bertahun-tahun dan di posisi terdepan dalam grup, Kroasia bermimpi untuk menyaingi kemenangan tahun 1998, ketika mereka mencapai semifinal Piala Dunia dan berakhir di urutan ketiga setelah menang 2-1 atas Belanda di babak playoff.
COMMENTS